6 stycznia 1981
o godz. 12:14:00 UTC z kosmodromu Plesieck (ZSRR) wystrzelono rakietę nośną Soyuz-U z radzieckim satelitą nadzoru fotograficznego Kosmos 1237.
Satelita należał do serii wojskowych satelitów foto rozpoznawczych Zenit w wersji 6U (wersja uniwersalna) przelatujących na niskich jak i wysokich orbitach i wykonujących zdjęcia aparatami o ogniskowej 3000 mm oraz 200 mm po czym kapsuła wracała na Ziemię po 8-15 dniach.