Misja wystartowała w dniu 24 marca 1998 o godz. 01:46:00 UTC ze stanowiska startowego ELA-2 GSC (Ensemble de Lancement Ariane 2, Guiana Space Centre) w Kourou (Gujana Francuska) za pomocą rakiety nośnej Ariane-40 H10-3 (nr V-107).
Satelita SPOT 4 należał do drugiej generacji satelitów obserwacyjnych SPOT, obsługiwanych przez Spot Image.
Głównym celem jest wykrywanie i prognozowanie zjawisk związanych z klimatologią i oceanografią oraz monitorowanie działalności człowieka i zjawisk naturalnych.
Podstawowym instrumentem obrazowania był HRVIR (czujnik światła widzialnego i podczerwieni o wysokiej rozdzielczości).
Dodatkowy czujnik zwany Vegetation lub VMI (Vegetation Monitoring Instrument), o szerokości pasa naziemnego 2200 km i rozdzielczości bliskiej 1 km, zapewniał możliwość monitorowania roślinności Ziemi na dużym obszarze.