Misja wystartowała w dniu 10 grudnia 2006 o godz. 01:47:35 UTC ze stanowiska startowego LC-39B w KSC (Kennedy Space Center) na Florydzie (USA).
Była to 117 misja STS programu lotów wahadłowców i 33 promu kosmicznego Discovery, a jej celem było dostarczenie zaopatrzenia, wymiana jednego członka załogi oraz prace konserwacyjne w tym montaż kratownicy P5 na ISS.
Załoga STS-116 (w pierwszym rzędzie od lewej): William A. Oefelein – pilot; Joan E. Higginbotham – specjalistka ds. misji; i Mark L. Polansky – dowódca, (z tyłu od lewej) Robert L. Curbeam, Nicholas JM Patrick, Sunita L. Williams i Christer Fuglesang z Europejskiej Agencji Kosmicznej, wszyscy specjaliści ds. misji.
Autorstwa NASA – http://spaceflight.nasa.gov/gallery/images/shuttle/sts-116/html/sts116-s-002.html, Domena publiczna, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1211999