12 stycznia 1986
o godz. 11:55:00 UTC ze stanowiska LC-39A KSC (Launch Complex 39A, Kennedy Space Center) na Florydzie (USA) wystartowała misja STS-61-C wahadłowca Columbia.
Była to 24 misja STS programu lotów wahadłowców i 7 promu kosmicznego Columbia, a jej głównym celem było umieszczenie na orbicie satelity telekomunikacyjnego SATCOM KU-1.
Oprócz tego na pokładzie znajdował się eksperyment programu CHAMP (Comet Halley Active Monitoring Program), aparat 35 mm do fotografowania komety Halleya, który nie działał prawidłowo z powodu problemów z baterią.
Inne ładunki obejmowały: Laboratorium Inżynierii Materiałowej-2 (MSL-2); Hitchhiker G-1; Eksperyment z obrazowaniem w podczerwieni (IR-IE); początkowy eksperyment przechowywania krwi (IBSE); Ręczny eksperyment wzrostu kryształów białek (HPCG); trzy eksperymenty Shuttle Student Involvement Program (SSIP) i 13 Get Away Specials (GAS), z których 12 zamontowano na specjalnym zespole mostka GAS.
(siedzący od lewej do prawej) Charles F. Bolden Jr.- pilot; i Robert L. (Hoot) Gibson – dowódca. W tylnym rzędzie, od lewej do prawej, siedzą specjaliści ds. ładunku Robert J. Cenker i kongresmen Bill Nelson. Po prawej stronie Nelsona siedzą specjaliści ds. misji Steven A. Hawley, George D. Nelson i Franklin R. Chang-Diaz.
Autorstwa NASA – NASA p. 55, Domena publiczna, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1138885
16481 – NSSDCA/COSPAR ID: 1986-003A – STS 61C
16482 – NSSDCA/COSPAR ID: 1986-003B – SATCOM KU-1