Misja wystartowała w dniu 11 marca 1960 o godz. 13:00:07 UTC ze stanowiska startowego LC-17A CCAFS (Launch Complex 17A, Cape Canaveral Air Force Station) na Florydzie (USA)za pomocą rakiety nośnej Thor-DM18 Able-4 (nr 219).
Celem misji był pomiar zjawisk pola magnetycznego, cząstek rozbłysków słonecznych i jonizacji w obszarze międzyplanetarnym.
Statek kosmiczny ustanowił łącze komunikacyjne z Ziemią z rekordowej odległości ponad 36 mln km w ostatnim dniu łączności tj. 26 czerwca 1960 r.
