Misja wystartowała w dniu 18 lutego 1979 o godz. 18:59:00 UTC ze stanowiska startowego LA-3 WFF (Launch Area 3, Wallops Flight Facility) w Wirginii (USA) za pomocą rakiety nośnej Scout D-1 (nr 202C).
Sonda kosmiczna SAGE była drugą z misji AEM (Applications Explorer Missions), której celem było uzyskanie danych dotyczących stratosferycznego aerozolu i ozonu w skali globalnej, aby lepiej zrozumieć jakość środowiska Ziemi.