Misja wystartowała w dniu 24 marca 1992 o godz. 13:13:39 UTC ze stanowiska startowego LC-39A KSC (Launch Complex 39A, Kennedy Space Center) na Florydzie (USA).
Była to 46 misja STS programu lotów wahadłowców i 11 promu kosmicznego Atlantis.
Głównym celem misji było przeprowadzenie eksperymentów ATLAS-1. Eksperymenty znajdowały się na paletach Spacelab zamontowanych w ładowni wahadłowca. Aby zapewnić całodobowy monitoring eksperymentów, podzielono astronautów na zespół czerwony i zespół niebieski.
Astronauta Dirk Frimout był 270 człowiekiem i zarazem pierwszym Belgiem w Kosmosie.
Załoga STS-45 (z przodu od lewej do prawej): Brian Duffy – pilot, Charles F. Bolden, Jr. – dowódca, (z tyłu od lewej do prawej) Byron K. Lichtenberg – specjalista ładunku 2, C. Michael Foale – specjalista misji 3 – specjalista misji 2, David C. Leestma – specjalista misji 2 inżynier lotu, Kathryn D. Sullivan – specjalista misji 1, Dirk Frimout, (ESA / Belgia) – specjalista ładunku 1.
Autorstwa NASA
21915 – NSSDCA/COSPAR ID: 1992-015A – STS 45
NASA – Mission – STS-45