Misja wystartowała w dniu 11 marca 2011 o godz. 23:38:00 UTC ze stanowiska startowego SLC-37B CCSFS (Space Launch Complex 37 Cape Canaveral Space Force Station) na Florydzie (USA) za pomocą rakiety nośnej Delta-4M+(4,2) (nr D-353).
Cel misji USA 227 / NROL 27 został utajniony ze względu na militarny charakter misji.
Jednak satelita został zidentyfikowany jak SDS 3 5 / Quasar 17 przez obserwatorów amatorów.
SDS (Satellite Data System) to satelita przekaźnikowy do przesyłania danych w czasie rzeczywistym z amerykańskich satelitów rozpoznawczych do stacji naziemnych.