12 stycznia 1972
o godz. 10:04:00 UTC ze stanowiska 31/6 kosmodromu Bajkonur (ZSRR) za pomocą rakiety nośnej Woschod wyniesiono na orbitę radzieckiego satelitę nadzoru fotograficznego Kosmos 471.
Satelita należał do trzeciej generacji wojskowych satelitów foto rozpoznawczych Zenit w wersji 4M, które posiadały nową kamerę wysokiej rozdzielczości, panele słoneczne i silnik z możliwością ponownego uruchomienia, dzięki czemu orbita satelity mogła być zmieniana w trakcie jego misji, po 13 dniach kapsuła z kamerami wracała na ziemię.