31 stycznia 1961 o godz. 16:55:00 UTC z kompleksu startowego LC-5 CCSFS (Launch Complex 5, Cape Canaveral Space Force Station) na Florydzie (USA) za pomocą rakiety nośnej Redstone MRLV MR-2 wyniesiono na orbitę statek kosmiczny Merkury nr 5.
Był to test rakiety nośnej i pojazdu w ramach Projektu Merkury, który miał wynieść na orbitę pierwszego Amerykanina. Na pokładzie kapsuły znajdował się szympans o imieniu Ham (pierwsza wielka małpa człekokształtna w kosmosie), a sam lot trwał 16 min. 39 sek zakończony wodowaniem w Oceanie Atlantyckim.