2 grudnia 1971
o godz.13:49:00 UTC na powierzchni Marsa osiadł lądownik Mars 3 z łazikiem PrOP-M (pol. instrument oceny drożności – Mars).
Był to pierwszy pojazd, który bezpiecznie osiadł na powierzchni planety, jednak po 14 sekundach utracono połączenie z lądownikiem co uniemożliwiło uruchomienie łazika.
Na orbicie Marsa pozostał orbiter Mars 3, który prowadził obserwacje planety wraz z Mars 2 (jego lądownik został zniszczony kilka dni wcześniej podczas lądowania – 27 listopada 1971).